Als een voertuig bij een ongeval te water raakt, hebben de inzittenden een flinke kans ernstig gewond te raken door de klap. Dit is echter zeker niet altijd zo; de gevolgen kunnen in eerste instantie ook beperkt blijven tot lichte verwondingen. Indien de inzittenden er dan niet in slagen te ontsnappen uit het voertuig, loopt zo’n ongeval ook zeer dramatisch af. Het gaat hier om een angstaanjagend scenario. Allereerst geldt dit uiteraard voor de inzittenden, die uit alle macht proberen het voertuig te verlaten. Bij het ongeval dat de aanleiding vormde tot deze studie bleek dat zelfs getrainde en gezonde mensen als politiemensen niet zelf konden ontsnappen, hoezeer zij dat ook probeerden. Ook voor de hulpverleners is het een afschuwelijke ervaring. Als zij (omstanders of brandweer) er niet in slagen om het voertuig te openen moeten zij machteloos toezien hoe de auto met inzittenden onder water verdwijnt.
Juist in Nederland raken ieder jaar weer veel voertuigen in het water. Het aantal mensen dat hierbij verdrinkt vormt in absolute zin enkele procenten van het totale aantal verkeersslachtoffers in Nederland. Hierdoor lijkt het misschien een beperkt probleem. Indien men zich echter realiseert dat het hier ook slachtoffers betreft die ‘vermijdbaar’ zijn, dan vraagt dit type ongeval wel degelijk om nadere aandacht van publiek en overheid.